近日，美國權威印刷雜志《包裝印刷》發布了一項新的研究報告《研究并減輕包裝印刷市場的巨大挑戰》。該報告的樣本來源于《包裝印刷》雜志與NAPCO研究機構在今年1月—2月對150余家印包企業所進行的調查，報告中詳細描述并分析了包裝行業所面臨的挑戰。報告指出，目前全球包裝印刷市場主要面臨的挑戰分為5個方面：銷售額與利潤的增長不成正比、勞動力短缺、數字印刷趨勢到來、企業面臨擴張、全行業面臨整合。
盡管包裝印刷行業的每個領域都有自己獨特的流程，也因此會面臨不同的挑戰，但根據研究顯示，所有細分市場之間都存在一些共同點，因為諸如定制化等問題已經影響到整個包裝行業。盡管本次研究結果并不是均勻分布在各個包裝細分市場，但是各個領域的公司樣本數量都很充足。而且調查結果顯示，包裝印刷商正在這些細分市場之間遷移，模糊了曾經定義明確的細分市場。
挑戰1 銷售額增加利潤降低 所有企業普遍面臨的挑戰是銷售額增加，稱“銷售額增加”為挑戰令人感到意外。究其原因，是因為銷售額增加，利潤卻降低了。三分之一的受訪企業代表表示，這是2018年對公司產生最大影響的業務挑戰。銷售額增加是受訪企業最關心的問題，而這一挑戰在各企業內部的表現也不盡相同。當被要求詳細闡述印制、生產或運營效率方面的具體挑戰時，超過一半的受訪企業代表表示，跟上產業的運行及擴張速度是他們面臨的重大挑戰之一。多年來，隨著品牌商不斷擴大產品線，一種“以更低的數量生產更多的產品”的趨勢在包裝印刷領域已經顯現出來。貨架上的產品數量保持不變，但產品的品種更多。
根據報告結果，各品牌商正在擴大其產品線，并要求縮短包裝印制的時間。然而，由于印刷機頻繁地更新換代，導致包裝印刷商的生產速度下降。與此同時，其他受訪企業代表表示，縮小運行規模可以使他們有額外的能力填補銷售額。一家受訪企業負責人也表示：“就銷售而言，數量不一定是問題，盈利能力才是關鍵。”很多受訪企業代表表示，價格競爭是他們最關心的問題。正如一家受訪企業負責人說：“銷售額增加了，但是由于品牌商的壓力，利潤并沒有跟上。”
挑戰2 勞動力短缺 青黃不接 在整個制造業世界中，勞動力短缺一直令企業擔憂。經驗豐富的技術員工面臨退休，而年輕員工又在尋求其他形式的就業機會，包裝印刷行業也沒有幸免于這種趨勢。除了技術問題和消費環境的變化之外，包裝印刷商面臨的最令人震驚的業務挑戰之一正在形成，即勞動力短缺。
現有的勞動力正在走到他們職業生涯的盡頭，企業正在努力找尋新人接手他們的工作。調查結果顯示，28%的受訪企業將吸引、招聘和雇用新生產員工列為第一挑戰。同樣，25%的受訪企業代表表示，該行業從業人員的老化或退休是他們面臨的首要挑戰。在報告關于各項挑戰的分析中，勞動力短缺的排名僅落后于銷售和生產挑戰，這顯示出一個新趨勢，表明其可能很快成為行業一個更大的困境。
挑戰3 數字印刷帶來生產變革 可能與產品種類變多有關，超過一半的受訪企業代表表示他們已經投資或正在考慮是否投資數字印刷。報告結果表明，更多的產品種類意味著更短更快的運轉，也意味著印刷機停機時間增加，這就導致了浪費。隨著這一挑戰在整個行業中越來越普遍，它將要求企業使用更適合這種現實的新設備。
因此，當被要求選擇解決這些生產問題的行動時，53%的受訪企業選擇投資數字印刷技術，這是有道理的。自誕生以來，數字印刷已被視為解決包裝印刷行業短期生產的有效方案。雖然目前還只有一小部分產品包裝是由數字印刷完成的，但在此趨勢下，人們有理由相信不久的將來這個數字會增加。
