目前，水性油墨主要應用于柔性版印刷與凹版印刷中，在食品包裝、煙酒包裝、兒童玩具包裝等領域占有相當大的比例。隨著國內提倡的綠色包裝和環保包裝的逐漸流行，煙、酒、食品、飲料、藥品、兒童玩具等衛生條件要求嚴格的包裝印刷產品都將逐步采用柔版印刷。特別是包裝印刷領域，柔版印刷的比重將逐漸增大，所以水性油墨在國內的潛在市場是巨大的。
由于，傳統涂料和油墨用有機溶劑作為稀釋劑，含有大量的揮發性有機化合物VOCs，例如苯、甲苯、乙苯、甲醛、甲醇、乙二醇等，這些物質通過吸入或皮膚接觸對人體造成傷害。
水性油墨是相對于傳統產品而言的一種新型的環保產品，其原理是用水代替傳統產品中的稀釋劑。與傳統的有機溶劑型油墨相比，水性油墨有三大優勢：
第一，水性油墨本身VOCs含量低，大大減少了VOC的排放, 從而減輕了大氣污染, 它可以幾乎消除溶劑型油墨中來些有毒有害物質、消除對人體的危害和對被包裝商品的污染, 改善總體環境質量，更具健康性和環保性。
第二，由于它是用水來代替傳統油墨中占30%～70%的有毒有機溶劑，使油墨中不再含有揮發性的有機溶劑，故在印刷過程中對工人的健康無不良影響，對大氣環境亦無污染，降低了火災風險，提高了安全性。
第三，使用該水性油墨生產的產品，色譜廣而齊全，色光鮮艷；具有優良的日曬牢度；耐酸堿穩定性好；拼色方便，無論是在粘度、光澤度、著色度、干燥速度等方面都有著很大的優勢，使得水性油墨生產產品其質量包裝更具保障性。
因此，在許多軟包裝上都提倡采用水性油墨，水性油墨的品種也在不斷地增加，其作用既環保健康，又安全實用，所以，大力提倡生產和使用水性油墨是有必要的。
