隨著人們環境保護意識的提高，迫切需要“環保”印刷材料的呼聲日漸高漲。特別是食品包裝、煙酒包裝、兒童玩具包裝等印刷上。環保部門一直要求VOC的最終零排放，為達到愈加嚴格的環境管理目標，越來越多廠商使用水性油墨，市場占整個包裝印刷的一半左右，柔版印刷的比重將逐漸增大，所以水性油墨在國內的潛在市場是巨大的。
水性油墨特別適用于對衛生條件要求嚴格的包裝印刷產品。水性油墨由于不含揮發性有機溶劑，所以它不僅可以減少印刷品表面殘留的毒性，且無污染無排放，使印刷設備清洗方便，而且可以降低由于靜電和易燃溶劑引起的失火危險和隱患，因此水性油墨被稱為新型的“綠色”印刷材料，包裝物對人體與環境產生極低的危害。其中，水性油墨主要影響有兩大方面：
一、直接接觸食品的包裝材料。如紙、塑料、金屬等不能帶有任何污染源，但有些材料又不可避免，就要依靠包裝印刷，水性油墨是由特定的水性高分子樹脂、水、顏料，其最大的優點是不含有揮發性有機溶劑，它的使用降低了有機揮發物的量，在基材上增加保護層，使食品不直接接觸有殘留污染源的材料。例如塑料薄膜內的印刷或復合層等，就起了很好的阻隔作用。
二、污染環境。溶劑中的甲苯等有毒氣體都直接排放到大氣中，且在印刷完成后承印物表面也有殘留的甲苯等有毒物質。塑料薄膜大多是食品包裝材料，殘留物的存在會對食品造成污染。水性油墨使用的溶劑是水和乙醇等，可以大大降低有有害氣體的排放，也不會對承印物造成污染。從食品衛生的角度講，柔性版印刷是最合適不過的包裝印刷工藝，而且更是藥品包裝的不二之選。
